Anche l’Aoup nel progetto del gruppo di Bioinformatica della Scuola Normale Superiore di Pisa finanziato da AIRC per studiare l’utilizzo dei recettori GPCRs anche per contrastare lo sviluppo tumorale. Al progetto collaborano numerosi centri e università nazionali e internazionali.

C’è anche l’Aoup, attraverso l’Unità operativa di Chirurgia epatica e del trapianto di fegato, nel progetto di collaborazione con il gruppo di Bioinformatica della Scuola Normale Superiore di Pisa per studiare il possibile potenziamento delle terapie antitumorali tramite la comprensione dei meccanismi di funzionamento dei recettori GPCRs. Il programma sarà finanziato per 5 anni dall’AIRC, la Fondazione per la ricerca sul cancro e coinvolge numerosi centri e università nazionali e internazionali. L’Aoup parteciperà per l’epatocarcinoma.

I ‘G Protein-coupled receptors (GPCRs)’ sono la più ampia classe di recettori della membrana cellulare, usati finora per numerosi farmaci già approvati ma in altri ambiti, come quello cardiovascolare e neurologico. Il progetto, il cui coordinatore scientifico è Francesco Raimondi, associato di Biologia molecolare alla Normale, vuole investigare - attraverso l’utilizzo dell’intelligenza artificiale, per analizzare una sterminata mole di dati genomici - il funzionamento di questi recettori che stanno emergendo anche come importanti mediatori dell’interazione tra il tumore e il suo microambiente. L’obiettivo è identificare nuove strategie di uso di farmaci già approvati per altri setting clinici, per ridurre la crescita e la progressione tumorale.

“Boosting anti-cancer therapies via GPCR targeting and AI”, questo il nome del progetto che riceve 875.000 euro attraverso un Investigator Grant di AIRC, sarà sviluppato all’interno del Laboratorio di Biologia della Scuola Normale Superiore (BIO@SNS). Oltre a collaborazioni del gruppo di Bioinformatica di lunga data con il gruppo di Silvio Gutkind (UCSD, University of California San Diego, USA) ed Asuka Inoue (University of  Kyoto & Tohoku, Japan), per lo studio della segnalazione di GPCRs nel cancro, e con il gruppo di Antonino Cattaneo (EBRI Roma) per lo sviluppo e applicazione di nanobodies per l’interferenza di queste vie, nuove collaborazioni sono state avviate per traslare i metodi più innovativi di AI su due tipi di tumore gastrointestinali: l’adenocarcinoma pancreatico duttale (in collaborazione con il gruppo di Gioacchino Natoli, IEO Milano) e l’epatocarcinoma.

Per quest’ultima patologia è stato creato un nucleo di collaborazione d’eccellenza a livello regionale, appunto, con Davide Ghinolfi (direttore facente funzione della Chirurgia epatica e del trapianto di fegato  dell’Aoup), che fornirà i campioni di tessuto epatico di pazienti sottoposti a resezione o trapianto di fegato per epatocarcinoma; Chiara Raggi (Laboratorio di epatologia di UniFI), che creerà modelli in vitro di epatocarcinoma per la validazione di farmaci, e Chiara Mazzanti (Fondazione pisana per la scienza) che effettuerà la profilazione omica dei campioni. 

“Far parte di un gruppo di lavoro internazionale così prestigioso – commenta la direttrice generale dell’Aoup Katia Belvedere – ci rende orgogliosi perché è la riprova che l’elevata specializzazione, l’expertise, l’ampia casistica in termini di attività assistenziale, medica e chirurgica, e la qualità della ricerca scientifica che ci sono in Aoup sono di estremo valore e tutto questo si traduce in benefici per l’intera comunità. Combattere oggi le patologie oncologiche significa investire non solo sulla prevenzione ma anche sulla ricerca. In tal senso, il progetto in questione rappresenta una straordinaria opportunità, anche grazie al supporto che può arrivare dall’utilizzo dell’intelligenza artificiale nell'analisi e gestione di un’importante mole di dati”.

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(Fonte: Ufficio stampa Scuola Normale Superiore di Pisa - pubblicato da Emanuela del Mauro, 10 dicembre 2025)